文字で人の顔を表したもの。
たとえば・・・（＾＾）とか(^_^;)など
メールやチャットやBBSなど、文章そのものだけでは表現が硬くなったり、厳しくなる時などに使うと、雰囲気が和んだり、文章に親しみを表現したりする効果がある。

デメリットとしては、あまり親しくない人に対して使うと馴れ馴れしかったり、無礼な印象を与えることがあるの相手によっては使うのを遠慮した方がよい。
一般に、仕事で相手先とメールを交換する場合など、改まった時には使うべきではない。
スマイリー(smilly)などとも言う。